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細川教授とたかばのおかげで、楽器フェアに行けました。いぬの目当ては無論mLAN。置いてあったヤマハのブース。デジタル入出力とアナログ入出力にFireWireがついてます。これだこれだ。製品名とかきくの忘れたけど、いぬはFireWireのAudioStationと呼称しています。担当者に直撃でいろいろ聞いてみた。「デジタル入力の音声を、FireWireで取りこめるんですよね」
「そうです、ただ、オプティカルとコアキシャルがついてますが、入力はどちらかの選択になります。」
「寒くなる前に出ると聞いてたが、もう寒いですよねぇ」
「寒いですねぇ。でも年内には出します。」
「ちなみに気になるお値段は」
「いくらぐらいなら、良いでしょうか？」
「そうですねぇ、5万円以内かな」
「10万前後を考えています」
「でも、単純な変換でしょ」
「実は内部に8チャンネルのミキサーがあって…」
「ということは、FireWireさえついていればオーディオカードなんていらないというわけですね」
「ええ、そうです、青白のパワーマックや、PCカードにFireWireをつけたパワーブックでも動きます」
「（じゅる）じゃあ、新しいiMacDVでも…（気になる）」
「はい、とりよせまして、すぐ検証させてもらいます」
「アプリケーションとかドライバってどうなってるのですか」
「汎用のを使ってましてー、（アプリでオーディオドライバを「ASIO mLAN」に指定するだけ）キューベース、ロジック、ビジョンがMIDIとオーディオ、パフォーマーがオーディオのみ対応です。今のところ」
「MIDIはOMSなんですね。FreeMIDIは？」
「対応していないんですが、パフォーマーのMIDI部分は、従来のインターフェイスを使っていただければ、オーディオの部分は問題なく動きます。」
----そう、このエムランは、オーディオ入出力だけを担当するのではなく、FireWireにMIDIの演奏信号を256チャンネル分ぐらい（この製品は16x2らしい)やり取りさせてしまうのである。たとえば、今までシンセとマックをつなぐのに、教授なんかは、まずMIDIのインターフェイスをシリアルでつないで、MIDIのインアウトをシンセに、シンセの音声アウトはパラアウトで何チャンネルもミキサーに…という感じで各種ケーブルがとぐろをまいていたのが、シンセにつなぐのはFireWire一本でよくなるのです。まさしく、既存のワイヤを首に「ファイアワイヤ」という名前の通り！
すぐ、これに類似の製品が出るだろうが、いぬがこれを使わないで、誰が使うかって、感じだね。「数あるオーディオカードをどれにしようか迷ってる人」と「新しいマックはシリアルがないのでMIDIインターフェイスをどうしようか悩んでる人」向けなんだけど、その両方を一挙に解決。しかも、モダンなFireWireで。デジデザインでPCIバスのカードと入出力インターフェイスのセットで売り出した新製品があるけど、全然魅力的に映らない。iMacやパワーブックで動かないもんね。
ありがとう、教授＆たかば。このようなものを見せてくれて
